Estudo mostra que atmosfera de lua de Júpiter entra em colapso todo dia

A lua Io de Júpiter é um fim de mundo gelado, coberta de vulcões de gelo ativos e constantemente atingida pela radiação intensa do gigante gasoso. Mas, se isso não é motivo suficiente para acreditar que tudo por lá é uma bagunça, agora descobrimos que a sua atmosfera entra em colapso com uma frequência absurda.

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De acordo com observações feitas por astrônomos do Southwest Research Institute publicadas no início do mês na revista “Journal of Geophysical Research”, este colapso acontece toda vez que Io é eclipsada pelo poderoso Júpiter (o que acontece durante cerca de 2 horas por dia), a temperatura da superfície cai e a atmosfera da lua, rica em dióxido de enxofre (SO2), em começa a desinflar.

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No momento em que Io está completamente na sombra, a atmosfera fica como um balão furado, cobrindo a superfície da lua com uma fina camada de geada SO2. À medida que Io se move novamente para o alcance da luz do sol, esta camada de gelo re-sublima e uma nova atmosfera se desenvolve.

“Isso confirma que a atmosfera de Io está em um constante estado de colapso e reparação e mostra que uma grande fração da atmosfera é mantida por sublimação de SO2 congelado”, disse o co-autor do estudo John Spencer em um comunicado. “Nós suspeitávamos disso há muito tempo isso, mas finalmente pudemos ver isso acontecer”.

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O estudo da equipe de Spencer mostrou o primeiro espectro em alta resolução do fênomeno, registrado no Observatório Gemini – que é composto por dois telescópios, um na Cordilheira dos Andes e outro no Havaí. [Gizmodo]

Fonte http://hypescience.com/lua-io-jupiter/